Description
- वानस्पतिक नाम: इसकी मुख्य प्रजातियाँ Capsicum annuum और Capsicum frutescens हैं।
- भौतिक स्वरूप:
- आकार: मिर्च का आकार व्यापक रूप से भिन्न होता है – छोटी, गोलाकार ‘मुंडू’ मिर्च से लेकर लंबी, पतली ‘ज्वाला’ मिर्च तक।
- रंग: मिर्च आमतौर पर हरे रंग की होती है जब ताज़ी और कच्ची होती है, और पकने पर लाल, पीली, या नारंगी हो जाती है।
- बनावट: ताज़ी मिर्च कुरकुरी होती है, जबकि सूखी लाल मिर्च (red chilli powder) का उपयोग पाउडर या साबुत मसाले के रूप में किया जाता है।
- तीखापन (Pungency): मिर्च का तीखापन स्कोविल हीट यूनिट (Scoville Heat Unit – SHU) में मापा जाता है। भारत में कई किस्में हैं, जैसे:
- कश्मीरी मिर्च: बहुत कम तीखी, रंग के लिए जानी जाती है (1,000-2,000 SHU)।
- ज्वाला मिर्च: मध्यम तीखी और रोजमर्रा के उपयोग के लिए लोकप्रिय।
- भूत जोलोकिया (Bhut Jolokia): दुनिया की सबसे तीखी मिर्चों में से एक (लगभग 8,55,000 SHU से अधिक), जो पूर्वोत्तर भारत में पाई जाती है।
उपयोग और पोषण
मिर्च भारतीय भोजन का एक अनिवार्य हिस्सा है, जिसे लगभग हर नमकीन व्यंजन में स्वाद, रंग और तीखापन जोड़ने के लिए इस्तेमाल किया जाता है।
- ताजा उपयोग (हरी मिर्च): इसे सीधे खाया जाता है, अचार में डाला जाता है, या तड़के में इस्तेमाल किया जाता है।
- सूखा उपयोग (लाल मिर्च पाउडर): इसका उपयोग करी, ग्रेवी और मसाले के मिश्रण में रंग और तीखापन देने के लिए किया जाता है।
पोषण की दृष्टि से, हरी मिर्च विटामिन सी, विटामिन ए, और आयरन से भरपूर होती है। कैप्साइसिन पाचन में मदद करता है और शरीर के चयापचय (metabolism) को बढ़ाता है।
भारत में मिर्च की विविधता बहुत अधिक है, और हर क्षेत्र की अपनी खास मिर्च होती है जिसका उपयोग वहाँ के पारंपरिक व्यंजनों में किया जाता है।
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